영국 유니버시티 칼리지 런던대 연구팀이 1951년부터 시작된 ‘흡연 관련 연구’인 영국 의사 연구와 1996년부터 여성 건강을 추적한 ‘백만 여성 건강 연구’ 데이터를 활용해 흡연이 수명에 미치는 영향을 분석했다.
분석 결과, 담배 한 개비는 수명을 평균 20분 단축시켰으며 한 갑은 수명을 약 7시간 줄였다. 이는 담배 한 개비 흡연으로 수명이 평균 11분 단축된다는 이전 연구 결 별내지구쌍용예가분양 과의 두 배에 달하는 수치다. 연구팀의 분석에 따르면, 새해 첫날인 오늘부터 금연을 시작하면 1주일 후인 1월 8일에는 약 하루만큼 수명이 늘어난다. 2월 5일까지 금연하면 기대수명이 1주일 늘어나고 8월 5일까지 금연하면 수명이 한 달 늘어나는 셈이다. 연말까지 금연을 이어간다면 수명이 50일 늘어난다. 연구를 주도한 삼성생명주택담보대출금리 교수는 사라 잭슨 박사는 “사람들이 흡연의 유해함과 더불어 금연이 어떻게 건강과 기대수명을 향상시킬 수 있는지 이해하는 것이 중요하다”며 “나이에 상관없이 담배를 끊으면 건강 개선 효과가 거의 즉각적으로 나타난다”고 말했다. 담배를 끊으면 20분 만에 심박수가 정상으로 돌아오며 여덟 시간 만에 체내 산소 수치가 회복되기 시작한다. 이틀 유비 뒤 미각과 후각 기능이 향상되기 시작하고 3일 뒤에는 숨쉬기가 편해진다. 2주가 지나면 체내 순환이 활성화되고 세 달이 되면 폐 기능이 약 10% 개선된다. 1년이 지나면 심장마비 발병 위험이 절반으로 감소하며 10년 뒤에는 폐암으로 인한 사망 위험이 반으로 줄어든다. 영국 보건사회복지부 공중 보건 장관 앤드류 그윈은 “새해는 흡연자들이 인천수협 새로운 결심을 하고 그 단계를 밟아나갈 수 있는 완벽한 시점이다”라며 “건강과 기대수명을 위해 담배를 완전히 끊는 것이 바람직하다”고 말했다. 한편, 이 연구 결과는 ‘Journal of Addiction’에 최근 게재됐다.
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